黄克诚与彭德怀是共事半辈子的革命诤友，两人都以刚直敢言著称。后世流传一句评价，说彭德怀“硬骨头一辈子，偏偏不懂世道的弯弯绕”，这番概括，恰恰贴合黄克诚对老上司最真切的体察。

两人最早打交道是在1930年的红五军，修水攻城战里，黄克诚戴着厚眼镜抡着大刀跟着战士往城头上冲，彭德怀事后既认可他的勇气，又专门板着脸叮嘱他，下次作战不许再往前冲，那么大的眼镜片子一看就是官，容易挨枪子儿 。那时候彭德怀是军团长，黄克诚是下级，两人脾气对路，都认死理，为了工作吵过不少架。1931年苏区肃反扩大化，黄克诚因为反对乱捕滥杀、保下基层干部，被扣上罪名差点被处决，是彭德怀从前线快马赶回来刀下留人，保住了他的性命。可没过多久，打赣州的问题上，两人又当面吵翻了。彭德怀坚持要拿下赣州城，黄克诚觉得地形不利、兵力不足，根本打不下来，当着面批评他是“半立三路线”，反复劝他撤围。彭德怀没听，结果屯兵城下三十多天啃不动，敌人援兵赶到后只能被动撤兵。仗打完了，两人也没记仇，该怎么共事还怎么共事，用黄克诚的话说，争吵归争吵，吵过照样相处，毫不计较，全都是为了工作。

往后的十几年，从八路军时期到解放战争，两人一路并肩走过来。彭德怀脾气急、骂人凶是出了名的，很多干部见了他都发怵，唯独黄克诚的不同意见他大多能听进去。他私下跟人说过，都说我的骨头硬，我看黄克诚的骨头比我还硬十倍 。黄克诚也清楚，彭德怀看着火气大，心里没半点私念，所有脾气都冲着事，从来不冲着人。1952年之后彭德怀主持军委日常工作，黄克诚任副总参谋长兼总后勤部长，彭德怀对他十分信任，很多具体工作交由他牵头落实，这份器重在全军都少见。

真正让黄克诚感慨彭德怀性格局限的，还是1959年的庐山会议。黄克诚本来在北京主持日常工作，临时被叫上山。刚见到彭德怀，就拿到了那封写给毛主席的万言书。仔仔细细看完一遍，他当场就说，这封信写得不怎么样，有意见当面说就好了，何必写信，有些提法和用词也太刺激了。他还当面抱怨彭德怀，你总是感情用事，和主席共事这么多年，有什么话不能当面交谈 。彭德怀当时还不服气，说基层情况那么严重，就得写得重一点才能引起重视。黄克诚当时心里就咯噔一下，他太了解这位老上司了，一辈子硬骨头，认准的事九头牛拉不回来，从来不会拐弯抹角，有什么话都直来直去，根本不懂什么叫留余地、讲方式，明明是一片好心提意见，偏要选最容易激化矛盾的路子。

后来局势急转直下，批判的调子越来越高，很多人迫于压力说了违心话，甚至跟着落井下石。黄克诚自己也被打成了“军事俱乐部”的核心成员，被扣上一堆帽子，可他从头到尾没说过彭德怀一句坏话，也不肯顺着调子往上纲上线。有人说他是报当年的救命之恩，他只坦然回应，自己和彭德怀争论了半辈子，观点常有分歧，但都是为公，言不及私，谈不上什么私恩。

文革中两人都遭受冲击，被长期隔离监护，关押在同一处院落。一次放风时，两人在院子里远远碰见，黄克诚看见彭德怀脚上还穿着单鞋，凑过去低声问了句，天冷了怎么不穿棉鞋。彭德怀摇摇头，只回了一句别说话，免得麻烦。这是两人最后一次当面交谈。没过几年彭德怀在北京病逝，骨灰化名寄存到外地，黄克诚知道消息的时候，沉默了很久。他私下跟身边人感慨过，彭老总一辈子没私心，敢替老百姓说话，就是脾气太硬，做事太直，不懂转圜，不然也不会落得这般田地。

1978年彭德怀平反，彭德怀狱中写下的自述手稿，由侄女彭梅魁冒着风险藏匿保存了十七年，平反过程中经黄克诚之手转交中央，最终整理为《彭德怀自述》正式出版 。在公开的悼念和评价里，黄克诚始终高度肯定彭德怀的历史功绩，也从不讳言老战友性格上的短板——一辈子刚正不阿，眼里揉不得沙子，却也因为不懂迂回、不会变通，吃了不少性格带来的亏。

直到现在，说起彭德怀的性格际遇，依旧有截然不同的看法。有人觉得，革命者就该有这样的硬骨头，要是人人都懂弯弯绕、会打太极，谁还敢站出来说真话、办实事，刚直本身就是最珍贵的品质；也有人觉得，身处复杂的环境里，光有一腔刚直远远不够，懂得方式方法、学会迂回处事，才能走得更远，做成更多事。其实黄克诚自己也是一辈子刚直不阿，他说出这番感慨，从来不是指责，更像是对老战友半生际遇的惋惜。硬气是真的，吃亏也是真的，可真要从头再来，了解他们的人都知道，这两个人大概率还是会选这条不绕弯的路。